Irak ligger på en bro som förbinder Asien med Mellanöstern och är ett land med djupa historiska rötter och ett överflöd av naturresurser. Dess strategiska läge, som gränsar till Persiska viken och ligger inbäddat mellan Iran och Kuwait, har spelat en avgörande roll i dess historia och utveckling. Med en total yta på 438 317 kvadratkilometer har den en varierad terräng som sträcker sig från ökenslätter till bergsområden, vilket gör det till ett land med slående kontraster.
Geografi och klimat
Den stora majoriteten av Iraks landskap är omgivet av vidsträckta slätter, med vassbevuxna träskmarker längs den iranska gränsen i söder som skapar stora översvämmade områden. Landets gränser sträcker sig 3 809 km och berör Iran, Jordanien, Kuwait, Saudiarabien, Syrien och Turkiet. Trots sitt övervägande ökenklimat upplever de norra bergsområdena längs de iranska och turkiska gränserna kalla vintrar med kraftiga snöfall som ibland leder till omfattande översvämningar i centrala och södra Irak under tidig vår.
Med en kustlinje på bara 58 km längs Persiska viken är Iraks tillgång till sjövägarna begränsad men strategiskt viktig. Landets högsta topp, Cheekha Dar, är 3 611 meter hög, vilket illustrerar den geografiska mångfalden som sträcker sig från havsnivå till höga berg.
Naturresurser och markanvändning
Irak är välsignat med rikliga naturresurser, särskilt olja och naturgas, som utgör ryggraden i landets ekonomi. Fosfater och svavel är också betydande. Markanvändningsmönstret avslöjar ett land som är angeläget om att utveckla sin jordbrukspotential. 18,10 % av marken är avsedd för jordbruk, där spannmål som vete och korn är avgörande, tillsammans med dadlar och grönsaker. Skogsmarken står för endast 1,90 %, vilket återspeglar landets torra klimat.
Förvaltningen av vattenresurser, särskilt genom bevattning, spelar en avgörande roll för att stödja jordbruket, med uppskattningsvis 35 250 kvadratkilometer mark som bevattnades från och med 2012. Detta är viktigt i ett land där terrängen och klimatet innebär stora utmaningar för odlingen.
Befolkning och urbanisering
I juli 2020 uppskattades Iraks befolkning till 38 872 655, med en betydande koncentration till stadsområden. Cirka 70,90 % av befolkningen bor i städer, inklusive huvudstaden Bagdad, som är den folkrikaste staden med över 7 miljoner invånare. Andra större stadsområden är Mosul, Basra, Kirkuk, Najaf och Erbil – som alla bidrar till Iraks mångfacetterade samhälle. Fördelningen av människor påverkas till stor del av tillgången på vatten och odlingsbar mark, vilket leder till tät bebyggelse längs floderna Tigris och Eufrat.
Ekonomi och industri
Trots utmaningarna visar Iraks ekonomi tecken på tillväxt och diversifiering. Oljans dominans i exporten kan inte överskattas, med råolja som utgör 99 procent av exportprodukterna. Regeringen anstränger sig dock för att bredda den ekonomiska basen genom industrier som kemikalier, textilier, läder, byggmaterial, livsmedelsbearbetning, gödningsmedel och metalltillverkning/bearbetning.
Jordbruket är också fortfarande en viktig sektor som inte bara bidrar till den inhemska livsmedelsförsörjningen utan också till sysselsättningen. Internationella handelsförbindelser återspeglar Iraks beroende av sina naturresurser, med Indien, Kina och USA som viktiga exportpartners.
På importsidan är Turkiet och Kina viktiga partners som tillhandahåller livsmedel, medicin och tillverkade varor. Dessa förbindelser understryker Iraks integration i den globala ekonomin trots de hinder som landet står inför.
Blickar framåt
Med ett rikt kulturarv och stora naturresurser står Irak vid ett vägskäl mellan sitt historiska arv och sina ambitioner för framtiden. Utmaningar kvarstår, särskilt när det gäller infrastrukturutveckling och politisk stabilitet. Landets strategiska betydelse, både regionalt och globalt, fortsätter dock att erbjuda möjligheter till tillväxt och utveckling.
Medan Irak fortsätter att navigera på sin väg mot återuppbyggnad och föryngring, förblir dess blandning av historisk betydelse och naturrikedom en hörnsten i dess identitet. Med gemensamma ansträngningar för hållbar utveckling och social sammanhållning kan Irak utnyttja sina tillgångar för att skapa en lovande framtid för sitt folk.
Landsdata
| Landskod | IZ |
| Region | Middle East |
| Yta | 438317 kvadratkilometer |
| Landyta | 437367 kvadratkilometer |
| Vattenyta | 950 kvadratkilometer |
| Jordbruksyta | 18.10% |
| Skogens yta | 1.90% |
| Lägsta höjdpunkten | Persian Gulf 0 m |
| Högsta höjdpunkt | Cheekha Dar (Kurdish for ”Black Tent”) 3,611 m |
| BNP/capita | $16,700 (2017 est.) |